不久前,国内自动驾驶初创企业驭势科技(UISEE)宣布,公司已完成累计金额超过10亿元人民币的新一轮融资,并获得国开制造业转型升级基金的战略注资。这是国开制造业转型升级基金在自动驾驶领域的首笔投资。这也不禁让人好奇,一家成立于2016年的初创企业究竟有何实力能吸引到国资的青睐?
在了解驭势科技之前,先简单了解下,国开制造业转型升级基金的重要性。国家为了扶持围绕制造业战略性、基础性、先导性领域,市场潜力大、成长性好的优势企业,在2019年11月,经国务院批复,财政部、国开金融、中国烟草等共同出资设立了国家制造业转型升级基金股份有限公司,注册资本达1472亿元。而国开制造业转型升级基金便是由国家制造业转型升级基金股份有限公司出资设立,基金规模501亿元。
基金相关负责人表示,自动驾驶深度融合了工业互联网、人工智能、大数据、5G等新基建中的多项核心技术,它的发展不仅有利于加速我国汽车产业转型升级,更有利于加速建设制造强国、科技强国。所以企业要拿到这一国家战略基金的投资,没有足够的实力是很难实现的。
驭势科技成立于2016年2月,至今也不过五年光景,但在实现无人驾驶商业化落地进程上却发展迅速。而且作为北京市重点支持的高新技术企业,驭势科技在自动驾驶软硬件核心技术方面也有明显优势。例如,公司基于核心技术U-Drive智能驾驶平台,自主研发出自动驾驶装置,依靠传感器、嵌入式高性能服务器等零部件,为整车厂商、汽车一级供应商以及其他产业客户,提供了面向多场景、高级别的无人驾驶解决方案。
该方案包含关键的自动驾驶算法、车规级驾驶控制器、云端智能驾驶服务平台三大核心技术模块。其中,云端智能驾驶服务平台能够实现无人驾驶汽车及车上传感器数据的采集、存储、传输及分析,对系统组件做实时和预测性的运维,使无人物流车可以在多种恶劣天气条件下进行作业,同时可实现多车协同、优化运输链路等功能,大大减少人力成本,在保证安全性的同时提高运输效率。
在2020年,该公司核心产品和无人物流行业解决方案分别入选国家人工智能优秀产品、国家人工智能优秀应用解决方案。同样是在这一年,驭势科技官方表示,他们共交付了数百套「AI驾驶员」,实现了年度业绩同比150%的增长。
具体成绩来看,在出行方面,2019年驭势科技携手宇通客车,开展全国首例5G+开放道路智能驾驶,开启了常态化无人小巴运营的;也正在和中汽创智、东风汽车、上汽大众、一汽等公司探索乘用车高等级自动驾驶量产的创新合作机制,其中包括与东风汽车围绕自动驾驶项目合作研发RoboTaxi。
在物流方面,2019年12月,驭势科技携手中国香港国际机场,启用全程无人驾驶、无间歇运作、高可靠性的物流车,为旅客提供行李运输服务。该公司称,这是全球首个在机场实际操作环境下运行的无人驾驶常态化运营项目。
在2020年的10月这一项目进一步扩展服务范围,无人驾驶物流车穿梭于机场海天客运码头和一号客运大楼行李处理大堂,为飞机转搭快船或快船转搭飞机的旅客运送行李,行驶速度为20km/h。2021年1月21日,香港国际机场宣布运行在机场海天客运码头的行李拖车将于2021年第一季度全部改为无人驾驶拖车,全面取代传统人力驾驶的拖车。
除了香港国际机场以外,驭势科技还帮助湖南机场落地了中国内地首个空港货运无人驾驶技术。此前,驭势科技还在五菱汽车的工厂里投入了几十台无人车帮其运输原材料,帮助车企降低用工成本。根据官方资料,在于上汽通用五菱合作的厂区无人物流项目中,其无人车实际运营里程已达30万公里,常态化运营的无人驾驶车辆已有百台规模。
1月29日,驭势科技与巴斯夫(BASF)正式宣布达成项目合作,驭势科技自主研发的厂内自动物流解决方案即将在巴斯夫上海浦东科技创新园(巴斯夫浦东基地)运营,运用于厂区内化学原材料转运,以此帮助企业降本增效。
总部位于德国的巴斯夫是中国化工领域重要的外商投资企业,巴斯夫目前在华的主要生产基地位于上海、南京和重庆。目前中国是巴斯夫全球第三大市场,仅次于德国和美国。近年来,巴斯夫致力于通过数字化、智能化解决方案,提升生产效率及安全。据介绍,此次合作,驭势科技以U-Drive智能驾驶平台打造了一套AI驾驶服务。
驭势科技称,这是一款面向多场景、高级别自动驾驶的驾驶产品。通过融合部署在车身周围的激光雷达、摄像头、超声波雷达等多类传感器的感知数据,结合无人驾驶算法,能够实现多种复杂厂区环境下的无人驾驶运输作业。此外,借助云端运营管理平台,可以为化工业无人物流运营提供系统化的工程管理,实现多车协同、调度、远程控制等功能。
可以看出,目前驭势科技主要专注于港口、机场、工业运输等无人物流场景。与开放公路相比,机场、厂区等场景都属于特殊限定场景,规则清晰,复杂度和开放度低,比较利于无人驾驶汽车的运营。此外,这些场景中员工工作环境较为恶劣,无人驾驶可以全天24小时工作,没有人员安全问题,安全系数高。而这一路线也是目前国内外众多车企布局无人驾驶的首选路线之一。
因为这正如驭势科技创始人吴甘沙所言:「无人驾驶的终局,是一场拳击赛,最终只有寥寥数人存活下来。但拳击赛之前的资格赛,是一场漫长的马拉松,至少10年,练出拳击的能力又避免马拉松途中力竭而退出,是战略的核心。」
无人驾驶的最终走向是要服务于各行各业,不仅仅只限定于特殊场景,但前提是,你得先活下来。